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チューイーの使い方——多くの人が噛む場所を間違えています

Dr. Adrian Lau（矯正歯科専門医） ·

結論から言うと、チューイーは噛む力でマウスピースを歯に最後まで密着させるための、やわらかい樹脂の棒です。 最後まで入りきっていない装置は、設計どおりの力を伝えていません。ですからチューイーは「楽になるための小物」ではなく、計画を実際に歯へ届けるための一手です。多くの患者さんがチューイーを持っています。正しい場所で噛めている方は、それよりずっと少ないのが実情です。

私は毎週のようにチューイーをお渡ししますが、そのときの説明はたいてい「数分噛んでください」で終わります。間違いではありませんが、効くかどうかを決める部分が抜けています——どこを噛むかです。

チューイーは何をしているのか

マウスピースは、いまの歯の位置より少し先を想定して作られています。歯を動かすには、樹脂がすべての歯に最後まで入りきっている必要があります。入りきっていないと、矯正歯科医が言うところのすき間（エアギャップ）——装置の縁と歯の噛む面のあいだに見える空隙——ができます。

浮いた装置は見た目の問題ではなく、実害です。力が歯の違う場所にかかっているか、ほとんどかかっていません。それが二週間続けば歯は計画から遅れ、いわゆる追従不良になり、最終的にはリファインメントで数か月延びるという、いちばんありふれた道をたどります。

指では直せません。あごの筋肉は指先よりはるかに強く、しかも噛む力は一点ではなく面に広がります。 チューイーは、樹脂も歯も傷めずに噛める、やわらかく弾力のある棒です。噛む力を「圧着の道具」に変えてくれます。

もう一つ、意外に思われる効果があります。チューイーはしばしば痛みを減らします。密着した装置は設計どおりに力を分散させるので、たまたま当たっている数点に集中しなくなるからです。新しい段階の一か所だけが妙に痛むときは、数分噛むと収まることがよくあります——境界線については正常な痛みとそうでない痛みをご覧ください。

チューイーの正しい使い方

ここが多くの方の間違えるところです。人は前歯で噛みたくなります。チューイーが自然にそこへ来ますし、鏡で見えるからです。しかし前歯はまず問題の場所ではありません。すき間ができるのは奥——大臼歯や小臼歯、そして難しい動きを担うアタッチメントのある歯のまわりです。

うまくいくやり方はこうです。

  1. まず指で押し込む。 前から奥へ、左右とも、しっかり押します。
  2. チューイーを取る前に、すき間を探す。 鏡で奥歯を見てください。樹脂が噛む面に届いていないのはどこですか。そこが狙う場所です。
  3. チューイーを歯列に沿って移動させる。 片側の奥に置いて20〜30秒リズミカルに噛み、数ミリずらしてまた噛む。歯列を一周したら反対側も同じように。
  4. すき間のあった場所に時間の大半を使う。 ここが要点です。必要な場所で2分噛むほうが、もともと入っている前歯で10分噛むよりずっと効きます。
  5. もう一度確認する。 すき間は小さくなっているはずです。新しい段階では、完全に閉じるまで1〜2日かかることもあります。

しっかり噛みますが、全力で食いしばる必要はありません。一定のリズムの圧力が仕事をします。樹脂を圧着しているのであって、あごの力を試しているのではありません。

1日何回、どのくらい

正直なところ指示は先生によって違いますので、担当の先生の指示が優先です。おおよその形としては——

最後の一つは、いちばん身につけてほしい習慣です。マウスピースは1日に何度も外して戻します。昼食後に雑に戻した装置は、午後のあいだずっと本来の仕事をしていません。しかもこの動作は、すでに意識している瞬間——戻すとき——にそのまま重ねられます。そこは装着時間が静かに失われる場所でもあります。

チューイーでは解決できないとき

チューイーが解決するのは密着の問題で、追従の問題ではありません。この二つを見分けられると、何週間も節約できます。

同じ場所を数日きちんと噛んでもすき間が残るなら、それ以上噛まずに担当の先生へ連絡してください。残るすき間は、歯がこの段階の想定した位置にないという意味です。原因はたいてい装着時間の不足、段階を早く進めたこと、あるいはアタッチメントの脱落です。どれも強く噛んで直るものではなく、押し通すと次の段階がさらに苦しくなります。

ほかにチューイーで直らないものが二つ。割れたり変形したりした装置（交換が必要です）と、歯ぐきに当たって切れる縁（診療室で数分研磨すべきもので、圧力を足す話ではありません）。

選び方と手入れ

買うものは多くありませんし、そもそもクリニックで配られることも多いはずです。選ぶなら——

手入れは簡単です。使ったらすすぎ、ケースに湿ったまま入れずに乾かし、弾力が戻らなくなったら交換してください。つぶれて硬くなったチューイーは圧力を分散しなくなっており、ほとんど仕事をしていません。 数週間ごとの交換で普通です。安いものですから、くたびれたものを使い続けるのは損です。

よくある質問

チューイーは必要ですか？ 全員が渡されるわけではなく、単純な症例では使わなくてもよく追従します。効くのはアタッチメントがある場合、複雑な回転がある場合、あるいはもともと入りにくい場合です。指示があればそれに従い、すき間があるのに手元にないなら相談してください。

代わりになるものはありますか？ ガーゼを丸めたり清潔な布を使ったりする方もいますし、何もしないよりはましです。ただ専用のものは、樹脂を傷めない柔らかさと、何度噛んでも戻る弾力を両立しています。代用品ではふつうそこまで持ちません。

噛むと痛いですか？ 新しい段階では、すでに敏感な歯を自分から押すことになるので、痛みを感じることはあります。多くはその場でやわらぎます。一本の歯が鋭く痛むのはチューイーのせいではありませんので、担当の先生に伝えてください。

チューイーを使うと治療は速くなりますか？ 計画そのものは短くなりません。役目は、計画が設計より遅くならないようにすることです。実際にはそれが「予定どおりに終わる」ことと同じ意味になります。密着と装着時間、この二つがあなたの手にある変数です。

いくつ用意すればいいですか？ 一度に使うのは一つ、交換は数週間ごとです。カバンや職場にもう一つ置いておくと、昼食後に戻すついでに噛むことが「あとでやろう」で終わらなくなります。

本記事はマウスピース型矯正装置に関する一般的な情報であり、医療上の助言ではありません。チューイーの使用方法や交換時期は、担当の矯正歯科医の指示に従ってください。

Dr. Adrian Lau（BDS, MClinDent, MOrth）は矯正歯科専門医、香港 Harbourline Orthodontics 院長、そして AlignDay の共同創業者兼クリニカルディレクターです。AlignDay はプライバシーを最優先する iPhone 向けの装着時間記録アプリです。